Né à Assise (en Italie) en 1181, d'où l'appellation "François
d'Assise", François est issu d'une famille riche. Il vit comme tous les jeunes de son âge et
de son époque diverses expériences : les fêtes, les escapades et même la guerre durant
laquelle il est fait prisonnier et souffre de maladie. Durant sa convalescence, il ressent une insatisfaction profonde
face à la vie. Il cherche, il regarde autour de lui mais il reste sans réponse...
Un jour, en écoutant un passage de l'Évangile, il lui vient une réponse à ce qu'il
cherche : Passer sa vie à aimer toute la création. Il transforme alors sa vie, il se fait pauvre,
se soucie d'annoncer les messages de joie, d'espoir et d'amour contenus dans la Bible, et de porter la paix aux
gens et à toute la Création. Il s'habille d'un vêtement gris et se ceint la taille d'un cordon.
Il porte ainsi le vêtement du pauvre de son époque.
Toute sa vie, il fait la promotion de la solidarité aux pauvres, aux démunis, aux marginalisés.
Il dénonce les injustices et s'oppose à toute appropriation. C'est dans la prière qu'il trouve
toute sa force pour aimer et pour aider les autres. Un jour, il réalise que toute la Création forme
une grande famille, une sorte de fraternité universelle. Il invite tous les humains à l'amour mutuel
et au respect de notre mère la terre, notre soeur la lune, notre frère le soleil...
Au terme de sa vie, il rédige ce qu'on appelle le "Cantique du frère soleil" qui est l'aboutissement
de ses enseignements sur le respect et l'amour que tous les humains doivent porter envers toutes les créatures
de Dieu. Il rejoint ainsi les préoccupations de ceux et celles qui se soucient de la défense de la
nature, des animaux et de l'environnement. C'est d'ailleurs pourquoi, en 1979, il est proclamé "patron
des écologistes".
Après sa mort, l'Église le reconnaît comme "saint", c'est-à-dire comme un
homme dont les vertus peuvent être un exemple pour tous : aimable, pacifique, pieux, humble, fraternel, juste.
Depuis le 13ème siècle, des milliers d'hommes et de femmes (la famille franciscaine) suivent ses
traces en se laissant inspirer par son style de vie.
"Saint François marchait à grands pas, à grandes sandales, sur cette colline de l'Ombrie toute faite à la mesure de son âme. Autour de lui, la campagne verte croissait et riait dans l'abondance et le sûr plaisir. Il était huit heures du matin, et un beau soleil italien (c'est-à-dire mi-africain, mi-slave, feu mouillé) s'abandonnait avec complaisance dans les dures voies du ciel..."
Premières lignes du Discours aux oiseaux par Saint-François d'Assise de Joseph Delteil (1926)
VOIR et ENTENDRE AUSSI
Le DISQUE DU DISCOURS AUX OISEAUX
Le cantique du soleil (format pdf)
